【别 名】 满天星、天竺子。
【形 态】 常绿灌木。高约2m，茎直立，少分枝，幼枝常为红色。叶对生，常集生于茎稍，革质，二至三回羽状复叶，最末的小羽片具3～5小叶，小叶椭圆状披针形，长3～9cm，顶端渐尖，基部楔形，全缘，深绿色，冬季常变红，叶两面光滑无毛，小叶下方及叶柄基部有关节，包茎。大圆锥花序顶生，长20～35cm；花白色；萼片多轮，每轮3片，外轮较小，卵状三角形，内轮较大，卵圆形；雄蕊6，花瓣状，离生，子房1室。浆果球形，鲜红色，偶有黄色，直径6～7mm，种子2粒，扁圆形。花期4～6月，果期7～11月。
【生 境】 多生长在海拔1000m以下的山坡路边、疏林下或沟旁，有栽培，为庭院或房屋旁普通观赏绿化植物。
【分 布】 恩施、建始、鹤峰、巴东、咸丰等县市。
【药用部位】 根、茎、叶、果。
【采收加工】 根、茎全年可采，切片晒干；秋、冬摘果、晒干。叶夏季采收。
【药材性状】 南天竹子：干燥果实近球形，直径6～9mm，外表棕红色或暗红色，光滑，微具光泽，顶端宿存微突出的柱基，基部留有果柄或其残痕。果皮质脆易碎，种子扁圆形，中央微凹。无臭，微苦、酸。
【化学成份】 南天竹果实含生物碱为南天竹碱甲醚、原阿片碱、异紫堇定、南天竹碱、蹄纹天竺素一3一木糖葡萄糖甙、翠菊甙。根含生物碱为南天竹碱、南天竹碱甲醚、南天青碱、小檗碱、药根碱。茎含木兰花碱、小檗碱、药根碱、蝙蝠葛碱、南天竹碱、面天竹碱甲醚、南天青碱、异波尔定碱。
【药理作用】 日本产南天竹所含的生物碱对小白鼠的半数致死量(LDSO)为1.5～1.0mg/kg，中毒症状的兴奋、痉挛乃至麻痹；对离体及在体蛙心皆有抑制作用，能使蛙及蟾蜍的后肢血管显著扩张，给家兔静脉注射出现一时性呼吸兴奋，血压下降，心搏振幅增大；能使豚鼠在体肠管的紧张度上升。
【性 味】 苦、酸，平。
【功能主治】 止咳、平喘、消积、止泻。主治咳嗽、气喘、百日咳、食积、腹泻、尿血、腰肌劳损等症。
